Les nymphes sont constituées d'une tête munie d'antennes, d'un thorax (prothorax,
mésothorax et métathorax dotés chacun d'une paire de pattes).
L'abdomen est formé de 10 segments munis de 6 ou 7 paires de branchies
qui captent l'oxygène dissous dans l'eau.
Elles ont pour la plupart 3 cerques (sauf le genre Epeorus de la famille des
Heptagéniidés).
Elles sont principalement herbivores mais aussi détritivores ou carnivores
pour quelques rares espèces.
On distingue 4 grands types :